【英国《新科学家》周刊网站4月11日报道】 芦荟作为食材或饮品,本应有助于肠胃健康——至少药草商是这样说的,但现在美国国家毒物管理局(NTP)警告称,已发现大鼠在饮用了含芦荟汁的水后肠内长出肿瘤。
这些啮齿动物在两年内食用了相对较大剂量的库拉索芦荟全叶提取物。在饮用含15%芦荟汁的水之后,39%的雌鼠和74%的雄鼠大肠内长出恶性或良性肿瘤。而饮用纯水的大鼠无一患病。
摄入同样剂量芦荟汁的小鼠长肿瘤的概率并未高于正常水平,但大鼠被认为更适合用来研究芦荟汁对人类的风险。因为小鼠体内肠胃细菌的分布与人类较为不同。
尽管如此,目前尚不清楚这一结果对于服用含芦荟“天然健康”产品的人来说意味着什么。
美国食品和药物管理局(FDA)的丹尼尔·法布里坎特说:“眼下我们正策划下一步的试验,我们想把这些结果与市面上贩售的产品联系起来。”
为评定人类所面临风险而进行的试验可能会持续好几年。国家环境卫生科学研究所的奈杰尔·沃克对NTP的研究结果进行评估指出,首要任务是确定芦荟汁里的哪种成分造成了大鼠长肿瘤。
嫌疑最大的是一种叫做芦荟素A的物质,假如芦荟素A是大鼠长肿瘤的罪魁祸首,那么,关注重点将是用全叶提取物制成的产品。
加利福尼亚大学伯克利分校专门研究癌症风险的路易丝·斯沃斯基·戈尔德指出,在啮齿动物服用过的大量化学物质中(无论是天然的还是合成的),约有一半导致癌症。
她说:“人们服用药草制品,认为它们有益于健康。事实上,我们对其利弊知之甚少。‘天然’的未必就是安全的。”
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