正常情况下，人们吸入呼出空气都是经过鼻腔，这个时候的自然表现是上下唇微微闭合，气流很自然的通过鼻腔。鼻腔中的鼻毛能够过滤空气中的粉尘颗粒；鼻甲粘膜下还有海绵状血窦结构，能够调节进入鼻腔内空气的温度；鼻腔粘膜的腺体分泌的大量液体，还可以用来提高吸入空气的湿度，防止呼吸道粘膜干燥；嗅觉可增进食欲，辅助消化，且对机体有保护作用。
青少年儿童不能是白天还是晚上睡觉时张口呼吸(mouth breating)都是一种病态，对口腔以及全身的发育和健康都有一定的危害性。因为鼻孔中有鼻毛，通过鼻腔呼吸可以挡住灰尘污物，能对吸入的空气起过滤、加温、保温、保湿作用，减少寒冷干燥的空气对呼吸道的刺激。如果张口呼吸，不仅空气当中的尘埃容易吸入呼吸道，并且气流在口咽往返，醒来后会使人口干咽燥，甚至会引起口腔及呼吸道疾病。
其次，由于张口呼吸改变了口及鼻腔的内环境，这样口腔及鼻腔对常居病菌的抵抗力会减弱，容易诱发口腔疾病及呼吸道疾病。因此，家长须及时发现、纠正并治疗儿童张口呼吸的不良习惯。孙思邈在《千金要方·道林养性》中说：“暮卧当常习闭口，开即失气，且邪从口入，久而成消渴及失血色。”要求人们夜间睡觉时闭口鼻呼吸，不可张口喘气，否则容易会引发一系列疾病的发生。清代养生家石成金在《长生秘诀》说：“夜卧常习闭口，最是固养元气。若开口，则走失元气，且邪恶从口而入，又生血绝诸症。凡夜卧开口，其牙齿为出入之气所触，后必病齿，但睡而张口者，牙齿无不早落，可以验之。”告诫人们夜卧张口，不仅损伤元气，容易引起面色失润、夭然不泽、头晕目花、四肢清冷，脉来空虚的血脱证候，并且还能引起牙齿不固，过早脱落，应该引起我们的高度重视。
张口呼吸的原因：
1、鼻腔疾病如慢性鼻炎、鼻甲肥大、鼻息肉、鼻中隔偏曲或副鼻窦炎等，会造成呼吸道部分或全部不通畅，改用张口呼吸。
2、不自觉养成的口呼吸习惯，这一部分人鼻腔是通常的，但仍然用口呼吸，久而久之，口呼吸持续下去，就养成了口呼吸的习惯。
3、扁桃体肥大、腺样体增生。
张口呼吸的危害：
1、影响面部发育，呈现鼻翼萎缩、嘴唇肥厚、鼻唇沟变浅、上唇卷曲外翻，导致面容不美。
2、牙齿畸形： 牙列拥挤、排列不齐、腭盖高拱、上前牙前突形成暴牙，影响面部的美观。
3、影响咀嚼功能：由于牙弓的改变造成咀嚼肌张力不足，咀嚼功能可下降
4、口腔干燥：口呼吸还可导致口腔粘膜失水比较快而干燥易裂。
5、影响呼吸功能：长期口呼吸影响到肺泡组织导致呼吸功能降低。
6、呼吸道疾病：口呼吸时，空气没有经鼻腔过滤而直接进入肺部，容易诱发呼吸道疾病。
7、特殊体制引起猝死发生：睡眠时张口呼吸，危害比较大，睡眠时迷走神经兴奋性增高，分泌物增多，但咳嗽反射不敏感，不易及时地排出气管分泌物，使其对病菌的抵抗力减弱，严重者猝死发生。
8、食欲降低：鼻腔的嗅觉功能可增进食欲，辅助消化，长期的口呼吸必将会导致这个功能的下降，影响人的食欲。
9、长时间的张口呼吸除了影响孩子面部的正常发育，还会妨碍智力发育，表现为记忆力下降，反应迟钝，智商减低。
张口呼吸的治疗与预防：
1、检查并治疗鼻腔疾病，保持鼻腔通气正常。
2、鼓励并监督孩子养成用鼻呼吸的习惯。
3、口罩治疗法：对无鼻腔疾病的口呼吸患儿，睡觉时戴纱布口罩，保留鼻腔畅通，迫使纠正口呼吸，改用鼻腔呼吸，训练后，绝大多数儿童能够改变嘴呼吸的不良习惯。
4、一般专科医院口腔正畸科均能制作由头套、颌托、弹性绷带组成的呼吸矫正器，对张口呼吸患者进行治疗。佩戴后可以让患者使用鼻子呼吸，由此养成用鼻子呼吸的习惯，减小了呼吸道疾病、口腔疾病的发生。
5、前庭盾治疗法：口腔正畸科在患者口腔取膜后利用自凝塑胶制作前庭盾放置患者口腔中，防止口呼吸。
6、更为简单的办法就是在夜间睡觉时，在上下唇闭合后，用胶布粘贴嘴唇，避免入睡后上下唇重新打开，迫使睡眠后用鼻腔呼吸。
7、牙齿已经形成错颌畸形的儿童，则应及时到医院进行矫治，以免口呼吸和牙颌畸形加重。
训练方法：
1、在做操或慢跑时，注意闭口用鼻呼吸。
2、睡觉时戴厚实的口罩，只遮盖口腔而不遮盖鼻腔。
3、每天做上下唇、颊肌训练。如反复用上下唇夹一硬纸片并快速抽出，每日3次，每次5-10分钟。也可上下唇夹住磁卡直至疲劳。
4、经常闭口鼓气，吹口哨，吹小喇叭，吃棒棒糖，咀嚼口香糖并吹泡，并以舌及颊肌运动促进口腔、牙齿的清洁。
5、如上述自我训练仍得不到改善，必须请口腔专科医师治疗。如做一个前庭盾阻断口呼吸，或做矫正器扩展牙弓，矫正畸形。即便做了矫正器，也还要配合功能训练，才能收到疗效。
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